八角楓將自己與卡夫卡桌上的文件一摞摞地整理好，再把它們與一些雜物分門別類地放入手邊的紙箱，封上膠帶，用記號筆標上。像這樣沈甸甸的箱子已經堆滿了整個辦公室，所有的東西都亂糟糟的。卡夫卡不喜歡這樣瑣碎的事情，便負責將它們一箱箱地搬出去的工作。他一面搬著，一面調笑地說才來沒半年，怎麽就置辦了這麽多家底。此時的八角楓沒有時間和他玩笑，一心只顧在卡夫卡抽屜裏的一本因為漏掉的膠水而粘在了底板上的文件夾。她好不容易將其拉起來，一張5寸大小的照片從裏面掉在了地上。

那照片裏站著五個人，八角楓在正中間。他們站在黃沙之上，金色的陽光溫柔地傾灑在身上，背後冷清的小鎮上，一個身著拖地長袖連衣裙的女人正提著個空籃子往對面的一家賣雜貨的鋪子走去。八角楓伸手輕柔地拂過照片上每一個人的臉龐，臉上流露出一絲柔情，眼睛裏閃爍出明媚的光彩。她還清楚地記得那個站在她左邊的人叫艾文，他又高又瘦，背部挺得筆直，他那慣常的嚴肅面孔在鏡頭前極力流露出一絲親切的笑容。那難為情的樣子讓八角楓不自覺地笑出聲來。而站在艾文左邊的那個小個子男人叫喜多，他的年紀不大，身材稍有些肥胖。他笑起來時，眼睛裏是那樣地天真，不自覺張開的嘴裏露出了一排雪白的牙齒。由此，八角楓想起了他那來自家鄉的特別口音，還有一說起話來便激動地手舞足蹈的模樣。

“不知道賽門是不是還跟他在一起。”八角楓在心裏暗暗說道。賽門是站在最右邊的一個戴眼鏡的男人，最陰沈的就是他了。他是喜多最好的朋友，卻時常聲稱因為忍受不了他的愚蠢而要離開他。八角楓的手指拂過賽門，停留在了自己與他之間的卡夫卡身上。只見他頭戴一個牛仔風格的帽子，上身穿了一件白襯衫，襯衫最上面的三四顆扣子敞開著。而他下身穿的則是一條暗黃色的粗布褲子，套在一雙黑色的馬靴裏。

在照片裏的卡夫卡，一只手摟著賽門，另一只手則隨意地搭在八角楓的肩頭。他的笑容裏浸滿了那天燦爛的陽光，其實不只是卡夫卡，照片上的五個人哪一個不是發自內心地在大笑呢？

八角楓還記得，那還是她和卡夫卡剛剛搬到這個臨時政府的辦公室來的時候發生的事情。那時的他們由於工作性質的突變，再加上不受重視，使得兩人終日皆無所事事。有段時間，他們常常會去光顧一家名叫“舊日時光”的讀書咖啡廳，一邊喝著咖啡，一邊聊著書裏的內容，一坐便是一下午。

在一個一如往常的日子。9月頭上的一天，河岸楊柳正綠，百花尚值盛開待謝之時。一切都是那麽暖洋洋的。八角楓和卡夫卡同往常一樣走進“舊日時光”，此時大部分的位子都空著，侍者三三兩兩地站在一邊。不知怎麽的，一跨進門檻，八角楓便感到了一種不同以往的氣氛。她覺得無論是那些吧臺邊的侍者，還是坐在位子上的顧客，在神色上都摻雜了一種極其緊張著的戒備感。尤其是正對門的一張桌子後的一對男女，自她與卡夫卡一進門開始，便不時警惕地望向他們。

這，還是在八角楓視線範圍內看得到的地方。而在她與卡夫卡無法得見的地方，吧臺的一個侍者已經將手悄悄地伸向了一把□□，一個從後廚走出來的人對他使了個顏色，使得他又把手縮了回去。不過，仍在時刻準備著。

在“舊日時光”的馬路對面，一輛吉普車裏坐著兩個人，他們眼見著緊盯的三個男人走進了“舊日時光”，便立即在對講機裏說了一句“都到齊了，隨時可以抓捕。”

說罷，兩人熄滅了引擎，下了車。可是還沒等他們走過馬路，忽然有一群警察擁著數個穿黑色西裝，手臂上帶著白臂章的人在他們之前沖進了“舊日時光。”

緊跟著一陣“劈劈啪啪”的噪聲從裏面響了起來，巨大的震動使得那裏窗上、門上的玻璃全部碎裂，滾滾的硝煙從裏面噴射而出，火藥的味道幾乎彌漫了整條街。沒有多久，就在騷動聲漸入平息之際，數量軍牌的吉普車從街道盡頭駛了過來，將“舊日時光”團團圍住。一夥全副武裝的軍人陸續從車子上下來，與先前那兩個盯在外面的人一同沖了進去。

當那一女四男的五具屍體被拖出來，擡到上尉的眼前時，他立即氣呼呼地爆了一句粗口，大罵著走進了“舊日時光”。但見裏面已是狼藉一片，大部分人皆在流彈中身亡了，唯獨毫發無損的是“舊日時光”的老板，兩個NS調查組的官員，以及兩個自稱是隸屬於保安部的OBE探員。此時的他們皆被荷槍實彈的軍人控制著，抱頭跪在地上等候著上尉的發落。其中一個名叫喜多的NS調查組官員的人還因為對他們大爆粗口而被狠狠地踹了兩腳，此刻正躺在地上叫罵連連。

“你們這是違憲！我們在合法實施拘捕帶有哥特血統的異種人。”喜多雖然已躺在地上，但嘴上仍沒有要收口的意思，“我不會放過你們的！”

上尉不耐煩地給旁人使了個顏色，立刻有一個高大強壯的士兵走到喜多身邊，一下狠狠的棍棒被擊了下去，喜多終於停止了叫罵，陷入了昏迷。

“媽的，來不及了！”上尉輕聲嘆罵道，他繞著眼前這五個人走了一圈，忽然間靈光一現，大喝了一句，“這五個，全部拉上車，帶走！”

在茫茫夜色之中，八角楓等五人被押往了麗姬亞山脈與山艾荒地交界處的一支駐防部隊的軍營。在這裏，掛著“軍事管制區”牌子的帶高壓電的鐵絲網一眼望不見盡頭，在嚴密的核查之後，穿過一道巨大的鐵門，他們便進入了一片黃沙之地，這裏荒瘠的土地上遍布沙子，寸草不生，有的只是偶爾從石縫或者沙地裏艱難地生長出的芨芨草或者白刺。

在一個軍用的帳篷之內，八角楓等五人被帶到了伊薩克的面前。那是一個剛過中年的將軍，滿頭的銀發被整齊地梳到了腦後，陰沈嚴肅的面孔上沒有絲毫柔軟的地方，這一點在他的一生中，在他的性格裏體現得皆是淋漓盡致。

伊薩克將軍示意押送的兵士出去，在帳篷裏只剩下他們6個人之後，他打開了帳篷上的一個窗戶，透過它可以看見在一輪西沈的血紅月亮之下，整個山艾荒上都彌漫在一種奇特的白色霧霭裏。

“在40年前，山艾荒地中出現了一個塌陷的大坑。這個坑洞後來成了整個米諾斯大陸的一塊最為危險的漏洞，從這個洞口，一種極其危險的東西源源不斷地爬了上來。”伊薩克將軍面朝著窗外，背對著八角楓等人緩緩說道，“所以後來，我們封鎖了山艾荒地，並且一直將大陸上最優秀的部隊駐守在這裏。每年在這塊荒地上犧牲的士兵都會超過20萬。這一點……”說到這裏，伊薩克將軍轉過了身體，直視著他們，問道，“你們是不會知道的。他們是英雄，卻是不會有任何表彰，不會記錄在歷史上，甚至連他們的家人都不知道。這都是因為這個荒地一直以來都是作為最高的機密而存在著，以至於連駐防這裏的每一支部隊的編號在外界，也就是你們印象裏都是不真實的。”

“你叫賽門，1980年進入政府工作，在警察部門裏效力了5年，最近兩個月被調入NS調查組。”伊薩克緩步走到一個戴眼鏡的男人身邊，“我說的對嗎？”

賽門點了下頭。接著伊薩克又一一走過喜多、八角楓和卡夫卡的身邊，對於他們的履歷皆了如指掌。最後，伊薩克停在了一個叫艾文的人的面前。

“艾文中士，77年入伍，84年退伍，服役於駐橡樹城警衛部隊。是什麽原因，讓你這樣忠於國家的戰士到了要與政府槍火對抗的地步呢？”伊薩克的目光移向了賽門和喜多，他這問題明顯是問向他們的。

“我們調查到他有哥特人的血……”

“在我這裏，你們沒有任何區別，這種種族差異論就不必在我這裏宣傳了。”伊薩克打斷了喜多的陳述。他從一個檔案袋裏拿出了五張照片，一女四男的，分別將它們排在了他們眼前的桌子上。

伊薩克說道：“在近10年裏，我們駐防部隊已經完全失去了對山艾荒地腹地的控制，全線退到了邊界，幾乎無法執行深入任務。現在的山艾荒地裏活動的基本上都是異種人。”說到這裏，伊薩克的臉上露出了一絲輕蔑，他看向賽門和喜多：“這可不是你們那種牽強附會的所謂的血統裏含有百分之多少多少的，而是真真正正的異種人！所以我們現在所有大規模的行動之前，都會先派出大量的線人以及情報工作人員，收集情報，必要的時候會對特殊的目標進行暗殺行動。”

“而這一次，我們準備已久的，”伊薩克重新回到了桌前，手指指向桌上的照片，“這五個線人是我們花了很長時間收集的，他們要在近日為我們執行一項暗殺計劃。”

“現在他們既然死了。”伊薩克無奈地搖了下頭，“就只能由你們來代替了。至於你們的工作以及上級那邊，我已經征調了你們！”

聽到這裏，八角楓感到一陣好笑，因為她知道僅憑著帳篷外的那麽多槍口，無論伊薩克有沒有調令，自己對於他的命令都是無力反抗的。

“那我們的任務是？”卡夫卡開口問道。

“你們要進入山艾荒地，去大風鎮刺殺一個叫大海星的販子。鎮上山貓客棧的老板會接應你們，幫助你們找到大海星。”說到這兒，伊薩克來到了八角楓的身前，對她說道，“你扮成哥特人，他們四個人是你買來的仆人和奴隸。”

“要記住，在山艾荒地裏，我們人類是異類。任務完成之後，帶著大海星的人頭回來覆命。不要有僥幸的心理，你們如果想活下去，就給我老老實實的完成這個任務！”

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